Pokerseries in Europa in 2026: waar de grootste evenementen plaatsvinden

De Europese live-pokerkalender is in 2026 bijzonder sterk, met grote festivals in Frankrijk, Monaco, Spanje, Tsjechië, Ierland en Malta. Het jaar combineert lang bestaande tours met evenementen die van locatie zijn veranderd of sterk in omvang zijn gegroeid, waardoor de belangrijkste data niet in één land zijn geconcentreerd. De European Poker Tour keert terug naar Parijs, Monte Carlo, Barcelona en Praag, terwijl WSOP Europe naar Praag is verhuisd en de Irish Open opnieuw de Royal Dublin Society in Dublin heeft gevuld. Later in het jaar bieden Battle of Malta en de nieuwe WSOP Super Circuit KINGS spelers nog meer grote toernooien. Voor iedereen die de grootste Europese pokerseries met elkaar vergelijkt, zijn de belangrijkste vragen eenvoudig: waar vindt het festival plaats, wanneer wordt het gehouden, hoeveel kost deelname aan het Main Event, hoe groot wordt het deelnemersveld waarschijnlijk en is het programma geschikt voor zowel recreatieve als professionele spelers?

European Poker Tour 2026: Parijs, Monte Carlo, Barcelona en Praag

De European Poker Tour blijft een van de duidelijkste manieren om live-poker op topniveau in Europa te volgen, omdat de kalender voor 2026 rond vier grote stops is opgebouwd. EPT Paris vond plaats van 18 februari tot en met 1 maart in Le Palais des Congrès, waarbij Club Barrière Paris als vergunde organisator optrad. Het EPT Main Event met een buy-in van €5.300 trok 1.474 inschrijvingen en leverde een prijzenpot van €7.075.200 op, wat duidelijk maakt hoe groot de terugkeer naar de Franse hoofdstad was. Het festival in Parijs omvatte ook het lager geprijsde PokerStars Open Main Event, waardoor spelers aan hetzelfde grote festival konden deelnemen zonder de volledige buy-in van het EPT Main Event te hoeven betalen. Parijs is daardoor niet alleen belangrijk vanwege de reputatie van de EPT, maar ook omdat het programma verschillende prijsniveaus bood en een deelnemersveld aantrok dat groot genoeg was om van het Main Event een van de belangrijkste Europese toernooien van het jaar te maken.

De tweede EPT-stop was Monte Carlo, van 30 april tot en met 10 mei in Sporting Monte-Carlo. Het Main Event met een buy-in van €5.300 liep van 4 tot en met 10 mei, terwijl het programma ook een Mystery Bounty van €3.250 en een High Roller van €25.000 omvatte. Monte Carlo verschilt van Parijs en Barcelona doordat de bestemming zelf duurder is en het omliggende programma een duidelijk high-stakes-karakter heeft. Dat betekent niet dat ieder toernooi uitsluitend op high rollers is gericht, maar spelers die deze reis plannen, moeten hun accommodatie en dagelijkse uitgaven net zo zorgvuldig begroten als hun inschrijfgelden. De locatie in Sporting Monte-Carlo geeft deze stop bovendien een bijzondere plaats binnen de EPT-kalender. Monte Carlo maakt al meer dan twintig jaar deel uit van de Europese toernooigeschiedenis en fungeerde in 2026 opnieuw als ontmoetingsplaats voor gevestigde professionals en spelers die regelmatig voor toernooien reizen.

Barcelona organiseerde vervolgens het langste EPT-festival van de zomer, van 16 tot en met 29 augustus in Casino Barcelona. Het EPT Main Event van €5.300 liep van 22 tot en met 29 augustus, naast een Super High Roller van €100.000, een Mystery Bounty van €3.250 en een High Roller van €10.300. Barcelona is vooral interessant voor spelers die tijdens één reis uit veel verschillende toernooien willen kunnen kiezen, omdat de EPT daar wordt gecombineerd met het programma van PokerStars Open. Het PokerStars Open Main Event had in 2026 een buy-in van €1.650 en vormde daarmee een aanzienlijk goedkoper alternatief voor het belangrijkste EPT-toernooi. De laatste EPT-stop is Praag, van 2 tot en met 13 december in het Hilton Hotel Prague. Het Main Event van €5.300 staat gepland van 7 tot en met 13 december, terwijl het PokerStars Open Main Event van €1.100 eerder tijdens het festival begint. Op 5 oktober 2026 moet Praag nog plaatsvinden en vormt het daarmee de belangrijkste EPT-bestemming aan het einde van het jaar.

Hoe de vier EPT-bestemmingen voor spelers verschillen

Parijs is voor veel West-Europese spelers de gemakkelijkst bereikbare van de vier stops dankzij de goede trein- en vliegverbindingen, terwijl het festival plaatsvindt in een groot congrescentrum in plaats van in een kleine casinoruimte. De cijfers van 2026 tonen bovendien aan dat het evenement een zeer groot deelnemersveld aankan: 1.474 inschrijvingen voor het Main Event van €5.300 zorgden voor meer dan €7 miljoen aan prijzengeld. Voor spelers die liever een lagere buy-in betalen, bieden de PokerStars Open-evenementen rond de EPT een extra reden om af te reizen. In de praktijk betekent dit dat een reis naar een EPT niet automatisch inhoudt dat iemand aan het duurste toernooi van het programma moet deelnemen. Een speler kan kiezen voor een kleiner evenement, waar beschikbaar via satellites proberen te kwalificeren of slechts een korter deel van het festival bijwonen. Die flexibiliteit is belangrijk, omdat een volledige EPT-stop ruim een week kan duren en de totale kosten voor reizen, accommodatie en meerdere inschrijvingen hoger kunnen uitvallen dan alleen de buy-in van het Main Event.

Monte Carlo bevindt zich aan de andere kant van het kostenspectrum. De buy-in van €5.300 voor het Main Event ligt in lijn met de standaardprijs van een EPT, maar accommodatie en dagelijkse uitgaven in Monaco en aan de omliggende Franse Rivièra kunnen het totale budget aanzienlijk verhogen. Sporting Monte-Carlo is een van de bekendste locaties van het Europese pokercircuit en in 2026 werd het Main Event opnieuw gecombineerd met grote high-roller-toernooien. Barcelona is doorgaans gemakkelijker te combineren met een langer verblijf. Casino Barcelona ligt in Port Olímpic, dicht bij een ruime keuze aan hotels, restaurants en openbaar vervoer, terwijl luchthaven Barcelona-El Prat ongeveer twaalf kilometer van het stadscentrum ligt. Het programma van twee weken geeft spelers daarnaast meer vrijheid bij het kiezen van hun aankomst- en vertrekdata. Wie vooral geïnteresseerd is in het PokerStars Open Main Event van €1.650 kan eerder reizen, terwijl deelnemers aan het EPT Main Event dichter bij 22 augustus kunnen arriveren.

Praag is de belangrijkste winterstop en neemt in 2026 een opvallende plaats in, omdat de stad zowel WSOP Europe in het voorjaar als EPT Prague in december organiseert. Het EPT-festival vindt plaats in het Hilton Hotel Prague, in hetzelfde deel van de stad dat al jarenlang met grote pokerevenementen in december wordt geassocieerd. Het PokerStars Open Main Event van €1.100 loopt van 2 tot en met 7 december, gevolgd door het EPT Main Event van €5.300 van 7 tot en met 13 december, zodat spelers rechtstreeks van een goedkoper hoofdtoernooi naar de belangrijkste EPT-week kunnen doorgaan. Praag is bovendien vanuit grote delen van Europa relatief gemakkelijk bereikbaar, wat eraan heeft bijgedragen dat de stad een betrouwbare bestemming aan het einde van het jaar is geworden. Voor spelers die tussen de vier EPT-stops kiezen, draait de beslissing daarom niet alleen om prestige. Parijs biedt schaal en goede verbindingen, Monte Carlo een hoogwaardige locatie, Barcelona het breedste zomerprogramma en Praag een compacte seizoensfinale in december.

WSOP Europe in Praag en de recordbrekende Irish Open in Dublin

WSOP Europe zorgde in 2026 voor een van de grootste veranderingen op de Europese pokerkalender door naar Praag te verhuizen. De serie vond plaats van 31 maart tot en met 12 april in Hilton Prague, in samenwerking met King’s Casino Prague, en omvatte vijftien WSOP-gouden bracelets. Het belangrijkste toernooi was het Europe Main Event van €5.300, met een gegarandeerde prijzenpot van €10 miljoen. De definitieve cijfers lagen daar ruim boven: 2.617 inschrijvingen zorgden voor een prijzenpot van €12.561.600 en Marius Kudzmanas won €2 miljoen voor de eerste plaats. Daarmee behoort het evenement tot de belangrijkste live-pokertoernooien die in 2026 in Europa zijn gehouden. Het programma beperkte zich niet tot No-Limit Hold’em. Er waren ook Pot-Limit Omaha-toernooien, bountyformats, een Ladies Championship, een European Circuit Championship en verschillende high-roller-evenementen. Toch is de aantrekkingskracht van deze serie ook zonder kennis van technische spelvarianten eenvoudig te begrijpen: een WSOP-bracelet behoort tot de meest herkenbare prijzen in het internationale poker en in Praag waren er vijftien mogelijkheden om er een te winnen.

De Irish Open vond vrijwel gelijktijdig plaats, van 26 maart tot en met 6 april in de Royal Dublin Society. Door die overlap moesten sommige reizende spelers kiezen tussen Dublin en Praag of hun reis over beide steden verdelen. De aantrekkingskracht van de Irish Open verschilt van die van WSOP Europe. Het Main Event kostte €1.150, aanzienlijk minder dan de €5.300 van het WSOP Europe Main Event, maar het toernooi in Dublin trok een enorm deelnemersveld. In totaal werden 5.003 inschrijvingen geregistreerd, goed voor een prijzenpot van €4.852.910 en een nieuw record voor het evenement. Narcis Nedelcu won het Main Event en ontving €336.790 nadat de laatste spelers een deal hadden gesloten. Het festival omvatte 86 toernooien en de omvang beperkte zich niet tot het belangrijkste evenement: de Mini Irish Open trok 7.349 inschrijvingen. Die aantallen maken Dublin tot een van de relevantste bestemmingen voor spelers die grote deelnemersvelden waarderen zonder een toernooibudget van tienduizenden euro’s nodig te hebben.

De vergelijking tussen Praag en Dublin laat zien dat de term “grootste pokerseries” op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd. WSOP Europe biedt het prestige van bracelets, een gegarandeerde Main Event-prijzenpot van €10 miljoen en een buy-in van €5.300 voor het hoofdtoernooi. De Irish Open bestaat langer dan de meeste moderne Europese tours, heeft een veel lagere Main Event-buy-in en trok in 2026 meer inschrijvingen voor het hoofdtoernooi dan WSOP Europe. Prijzengeld is daarom slechts één manier om de omvang te beoordelen. Het aantal deelnemers, het aantal evenementen, de variatie in buy-ins en het belang van de titel spelen eveneens een rol. Een professional die op bracelets of Player of the Year-punten jaagt, zal logischerwijs eerder voor WSOP Europe kiezen, terwijl een recreatieve speler de Irish Open praktischer kan vinden vanwege de lagere kosten van het Main Event en het grote aantal middeldure toernooien. Beide festivals behoren tot de grootste van het jaar, maar richten zich gedeeltelijk op verschillende soorten spelers.

Wat de resultaten van 2026 zeggen over de omvang van Praag en Dublin

Het WSOP Europe Main Event in Praag is een duidelijk voorbeeld van hoe snel een groot pokerevenement na een verhuizing kan groeien. Het toernooi werd aangekondigd met een garantie van €10 miljoen, die door WSOP al werd omschreven als de grootste gegarandeerde prijzenpot in de geschiedenis van Europees live-poker. De uiteindelijke prijzenpot van €12.561.600 lag daar ruim boven en het deelnemersveld van 2.617 inschrijvingen was bijzonder groot voor een toernooi met een buy-in van €5.300. De hoofdprijs van €2 miljoen plaatste het prijzengeld voor de winnaar bovendien in een andere categorie dan dat van de meeste reguliere Europese Main Events. Dat betekent niet dat voor ieder evenement duizenden euro’s nodig waren. De serie begon met een Mystery Bounty van €1.100 en omvatte onder meer een Colossus van €565 en een Ladies Championship van €1.000. Voor bezoekers was die spreiding in buy-ins belangrijk, omdat deelname aan een braceletfestival hierdoor mogelijk was zonder het Main Event of de high rollers te hoeven spelen.

De 5.003 inschrijvingen voor het Main Event in Dublin vertellen een ander verhaal. De buy-in van €1.150 en een garantie van €2,5 miljoen maakten het evenement toegankelijk voor een veel grotere groep toernooispelers, terwijl de uiteindelijke prijzenpot opliep tot €4.852.910. De Irish Open trok daarnaast spelers uit zestig landen, wat laat zien dat het festival allang geen hoofdzakelijk Iers evenement meer is. Een deel van de aantrekkingskracht komt voort uit de geschiedenis: de Irish Open dateert uit 1980 en wordt algemeen beschouwd als het langstlopende No-Limit Hold’em-toernooi buiten Las Vegas. In 2026 waren historische betekenis en reputatie echter niet de enige redenen voor de hoge opkomst. Het programma combineerde het Main Event met de Mini Irish Open met een garantie van €1 miljoen, een Mystery Bounty met eveneens €1 miljoen garantie en tientallen side-events in verschillende prijsklassen. Daardoor ontstond een festival waar spelers meerdere dagen konden blijven zonder uitsluitend aan dure toernooien te hoeven deelnemen.

Voor de praktische planning is de overlap in 2026 belangrijk om te onthouden. De Irish Open begon op 26 maart, terwijl WSOP Europe op 31 maart van start ging, en beide evenementen liepen door tot in april. Reizen tussen Dublin en Praag is per vliegtuig goed mogelijk, maar proberen beide Main Events te spelen kan van een pokerreis een zwaar programma maken met extra vluchten, hotelwissels en verschillende registratiedeadlines. Voor de meeste spelers is het praktischer om het festival te kiezen dat het beste aansluit op het beschikbare budget en het doel van de reis. Dublin bood het grotere Main Event-deelnemersveld en de lagere buy-in; Praag bood bracelets, een grotere prijzenpot voor het hoofdtoernooi en een sterker high-stakes-programma. Spelers die vooral de sfeer van een groot festival willen ervaren, kunnen ook aanwezig zijn zonder aan het hoofdtoernooi deel te nemen. Side-events en satellites maken een beter beheersbaar budget mogelijk, al moet iedere buy-in nog steeds als uitgave voor entertainment worden beschouwd en niet als een verwachte bron van inkomsten.

Battle of Malta, WSOP Circuit-stops en de Europese kalender aan het einde van het seizoen

De tweede helft van 2026 blijft druk na de zomerse EPT in Barcelona. Battle of Malta keert in het najaar terug met Road to BOM-warming-up-evenementen van 23 tot en met 26 oktober en het hoofdfestival van 27 oktober tot en met 4 november. Het officiële programma van september vermeldt een garantie van €1,5 miljoen voor het Main Event en een Main Event-ticket van €600, waardoor het belangrijkste toernooi aanzienlijk goedkoper blijft dan de EPT en WSOP Europe. Die combinatie is een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht: het evenement mikt op een groot internationaal deelnemersveld zonder een buy-in van €5.300 te vereisen. Malta is daarnaast een compacte bestemming voor een pokerreis, waarbij de belangrijkste hotels en uitgaansgebieden rond St Julian’s dicht bij elkaar liggen. Voor spelers die begin oktober naar de kalender kijken, is Battle of Malta een van de grootste bevestigde Europese festivals die voor het einde van het jaar nog moeten plaatsvinden.

Daarna komt Tsjechië opnieuw nadrukkelijk in beeld. WSOP heeft de WSOP Super Circuit KINGS aangekondigd in King’s Resort in Rozvadov, van 28 oktober tot en met 11 november 2026. Het nieuwe Super Circuit-format wordt gepresenteerd met een Main Event dat minstens $2 miljoen aan gegarandeerd prijzengeld biedt, waardoor Rozvadov opnieuw tot de belangrijkste Europese pokerbestemmingen in het najaar behoort. De data overlappen met Battle of Malta, waardoor spelers die beide festivals overwegen het programma vooraf zorgvuldig moeten vergelijken. De bredere WSOP Circuit-kalender biedt daarnaast verschillende andere Europese mogelijkheden. Casino Gran Vía in Madrid organiseert volgens de planning van 23 oktober tot en met 2 november een Circuit-stop, terwijl Dusk Till Dawn in Nottingham van 4 tot en met 16 november op de kalender staat. Deze Circuit-evenementen zijn relevant voor spelers die regelmatig reizen, maar de Super Circuit in Rozvadov valt vooral op door de grotere garantie en de al jarenlang aanwezige pokerinfrastructuur van King’s Resort.

De laatste grote stop van het jaar is EPT Prague, van 2 tot en met 13 december in Hilton Hotel Prague. Daarmee is Praag in 2026 de enige Europese stad die zowel WSOP Europe als een volledig EPT-festival in hetzelfde kalenderjaar organiseert. Het programma in december begint met het PokerStars Open Main Event van €1.100, gevolgd door het EPT Main Event van €5.300 en andere evenementen, waaronder een Mystery Bounty van €3.200 en een High Roller van €10.300. Voor spelers die Parijs, Monte Carlo of Barcelona hebben gemist, biedt Praag een laatste mogelijkheid om in 2026 aan een EPT Main Event deel te nemen. Het evenement vormt daarnaast een duidelijk slotpunt van het Europese seizoen. Tegen die tijd zijn veel van de grootste deelnemersvelden en prijzenpotten van het jaar al bekend, waardoor Praag niet alleen als een prestigieuze jaarlijkse stop wordt beoordeeld, maar ook wordt vergeleken met een uitzonderlijk sterk seizoen waarin Dublin recordaantallen trok en WSOP Europe zijn grootste Main Event-prijzenpot ooit realiseerde.

Hoe je in 2026 de juiste Europese pokerserie kiest

De eerste vergelijking moet gebaseerd zijn op de totale kosten van de reis en niet alleen op de buy-in van het Main Event. Een evenement van €600 op Malta, een Main Event van €1.150 in Dublin en een EPT- of WSOP Europe Main Event van €5.300 vallen in zeer verschillende budgetcategorieën, maar reis- en verblijfskosten kunnen dat verschil verkleinen of juist vergroten. Monte Carlo kan bijvoorbeeld al vóór de toernooi-inschrijvingen duur zijn, terwijl Praag doorgaans een ruimere keuze aan accommodaties biedt. Ook de duur van het festival speelt een rol. Een speler die tien dagen blijft, kan buiten de pokertafels meer uitgeven dan iemand die voor een duurder toernooi slechts drie dagen reist. Het is daarom verstandig vooraf te bepalen aan hoeveel evenementen wordt deelgenomen, een afzonderlijk reisbudget vast te leggen en potentiële winsten niet te beschouwen als geld waarmee de rest van de reis wordt gefinancierd.

De tweede vraag is welk soort ervaring de speler daadwerkelijk zoekt. WSOP Europe is in 2026 de voor de hand liggende keuze voor wie waarde hecht aan braceletprestige en een zeer grote Main Event-prijzenpot. De EPT biedt een consistent internationaal format op vier vooraanstaande bestemmingen en combineert Main Events van €5.300 met lager geprijsde PokerStars Open-toernooien. De Irish Open is bijzonder aantrekkelijk voor spelers die grote deelnemersvelden verkiezen bij een lagere buy-in voor het hoofdtoernooi, terwijl Battle of Malta later in het jaar een andere optie met veel deelnemers biedt. WSOP Circuit-evenementen in Madrid, Rozvadov en Nottingham geven extra flexibiliteit aan spelers die tijdens de EPT-data niet kunnen reizen. Er bestaat geen enkele serie die automatisch voor iedereen de beste keuze is. Voor een eerste bezoek aan een live-pokerfestival kan een evenement met een lagere buy-in comfortabeler zijn, terwijl een ervaren toernooispeler mogelijk meer waarde hecht aan een bracelettoernooi of een EPT-titel.

Tot slot is het verstandig om kort voor vertrek altijd het actuele programma van de organisator te controleren, omdat startdagen, registratieregels, betaalmethoden en satelliteprogramma’s kunnen veranderen. Ook de vereisten voor identificatie verschillen per locatie en grote organisatoren vragen doorgaans om een geldig officieel identiteitsbewijs voor toegang en registratie. Voor EPT-evenementen is een PokerStars Live-account vereist, terwijl WSOP-evenementen hun eigen registratiesysteem en evenementregels hanteren. Dit zijn praktische en geen technische details, maar één gemist vereiste kan een verder goed geplande reis verstoren. De kalender van 2026 biedt een uitzonderlijk brede keuze: Parijs, Monte Carlo, Barcelona, Praag, Dublin, Malta, Madrid, Rozvadov en Nottingham organiseren allemaal noemenswaardige pokerseries. De beste keuze is het evenement dat past bij het beschikbare budget, de gewenste reisdata en de toernooidoelen van de speler, met voldoende ruimte voor reiskosten en verantwoorde limieten buiten de pokertafel.